Interview met OKB-adviseur Wilbert Herbers in Leidsch Dagblad

Oud-ondernemers bieden de helpende hand aan de huidige generatie zakenmensen met het Ondernemersklankbord(OKB). Wilbert Herbers, ex-belastinginspecteur en fiscaal accountant richt zich op de financiële kant van het verhaal

Herbers is ’van origine brabo’, zoals hij het zelf noemt. Hij is geboren en getogen in Eindhoven, maar verhuisde voor de liefde naar Noordwijkerhout. „Ik was academisch fiscalist bij onder andere de Belastingdienst. Nu ben ik al tien jaar werkzaam als ZZP’er, maar ben wel sterk aan het afbouwen. Leeftijd, hè.”

Klankbordsessies
De afgelopen vier jaar zette Herbers zijn expertise in voor het OKB. „Toen ik begon, wist ik niet wat ik kon verwachten. Nu ben ik erachter dat het een ander type ondernemers is dan ik gewend ben bij de Belastingdienst. Het zijn mensen die

vastlopen”, zegt Herbers. Het OKB is een landelijk werkende organisatie die zich al meer dan veertig jaar bezighoudt met de ondersteuning van zakenmensen door voormalige ondernemers en specialisten op verschillende terreinen. De ondersteuning vindt plaats in de vorm van ’klankbordsessies’, waarbij gezamenlijk wordt gezocht naar oplossingen voor allerlei vraagstukken. Het OKB begeleidt ondernemers vanaf de start tot aan de eindfase. Iedereen kan terecht met zijn vragen, ondernemers krijgen dan hulp een expert. Die expert is een oud-ondernemer, die met alle ervaring de fijne kneepjes van het vak goed kent. De doelstelling van OKB is het ondernemersklimaat in Nederland te versterken.

Steunpilaar
Herbers richt zich op faillissementspreventie. Hij begeleidt ondernemers in de laatste fase, of die een doorstart kunnen maken. De afgelopen jaren heeft hij meer dan dertig mensen de helpende hand toegestoken. „Ik verwacht openheid en deelneming. Ze hoeven niet te komen, niemand verplicht ze.” Soms verbaast Herbers zich over wat hij tegenover

zich krijgt. „Dan zijn het klanten met goede opleidingen en dan denk ik: hoe hebben jullie het zo ver kunnen laten komen? Een ondernemer kan een tegenslag hebben, dat kan buiten zijn of haar schuld zijn. Stoppen is dan verstandig, maar dat moet wel op een verantwoorde wijze gebeuren. Het mag er niet toe leiden dat hij of zij jarenlang privé nog allerlei schulden

moet dragen en aflossen. Door de juiste keuzes te maken is dat vaak te voorkomen.” Vooral vanwege corona zijn veel ondernemers in financiële problemen geraakt en zoeken een uitweg. De gemeenten Alphen aan den Rijn en Leiden hebben speciale teams ingesteld om deze ondernemers bij te staan. Het OKB-team Rijnland, bestaande uit zo’n twintig adviseurs, heeft zich daarbij opgeworpen als steunpilaar. Ondernemers bij wie het water financieel gezien tot aan de lippen staat, kunnen via het OKB terechtkomen bij Herbers. „Veel ondernemers redden het voor corona eigenlijk al niet, maar werden overeind gehouden door subsidies. Die lopen nu af, en dat merk je. Het wordt drukker.”

Kop in het zand
„Soms zeggen ondernemers tegen me: ’Verklaar mij maar failliet’. Dan denken ze dat alle schulden kwijtgescholden worden. Maar dat is niet zo, het lost niks op.” Daarom zijn experts nodig die met hun eigen ervaringen kunnen helpen met het zoeken naar een oplossing. Volgens Herbers steken ondernemers die hij spreekt hun kop in het zand. „Als ik vraag hoeveel schuld ze hebben en ze zeggen 30.000 euro, dan weet ik dat het 50.000 is. Ze hebben vaak geen overzicht meer. Daarom maak ik samen met de ondernemer een plan.” Het lastige van klanten met schulden is dat het niet alleen werk gerelateerd is, vindt Herbers. „Er komen veel emoties bij kijken. Het schuldprobleem is niet geïsoleerd. Er komen ook familie- en relatieproblemen bij. Maar dat is niet mijn taak. Ik ben geen psycholoog. Overdag ben ik betrokken bij de mensen, maar ’s avonds is het klaar. Dan ga ik Netflix kijken.”

Dankbaar
Toch is het dankbaar werk, ondanks dat het emotioneel zwaar kan zijn. Het mooiste verhaal van Herbers gaat over een Alphense ondernemer. „Die man kwam via de gemeente bij ons terecht met een enorme belastingschuld. Hij kon het niet betalen en vroeg kwijtschelding aan, maar die werd afgewezen.” Volgens Herbers is dat logisch, omdat het nog altijd een goedlopend bedrijf was. „Ik zei dat hij een betalingsregeling moest hebben. Maar ik moest hem over van alles adviseren, zelfs zijn kleding. Hij kwam naar een officieel moment bij een opdrachtgever met een korte broek en een T-shirt waarop ’fuck you’ stond”, zegt Herbers. „Daar hebben we met elkaar wel om gelachen.” De betalingsrekening is getroffen en de Alphenaar is nu van zijn schulden af. „Ik had hem laatst aan de lijn en het gaat goed met hem. Zijn bedrijf loopt goed, al helemaal tijdens corona. Dus dat is mooi.” Ondernemers die ook hulp wensen kunnen zich melden bij het Ondernemersklankbord. De speciale spreekuren worden tweewekelijks gehouden in Ondernemersgebouw IFlow in Alphen aan den Rijn (oneven weken 14:00-16:00 uur), verzamelgebouw Level in Leiden (oneven weken ochtenden) en ISD  Bollenstreek in Lisse (even weken dinsdag 14:00-16:00). Vanwege corona is de hulp gratis.

Bron: Leidsch Dagblad