English 
Nederlands Hoe oud-ondernemer Jaap van Donge zijn kennis overdraagt aan starters en groeiende ondernemers
In gesprek met OKB-coach Jaap van Donge die al 100 ondernemers heeft begeleid: ‘Een mijlpaal!’
Na een lange carrière in de ICT besloot Jaap van Donge op zijn 64ste om het roer om te gooien. ‘’Ik was klaar met files en het constante gereis, maar vond het zonde om mijn kennis en ervaring zomaar weg te gooien. Stilzitten achter de geraniums zag ik niet zitten.‘’ Via een collega van zijn vrouw kwam hij in contact met het Ondernemersklankbord, en inmiddels is hij al 13 jaar actief als vrijwilliger en heeft hij recent zijn 100e (!) ondernemer mogen begeleiden. In dit interview vertelt Jaap ronduit over hoe hij ondernemers heeft mogen begeleiden.
Van techneut naar ondernemersadviseur
Zijn loopbaan begon Jaap van Donge als techneut in de ICT. Later werd hij projectleider en vervolgde Jaap zijn carrière als accountmanager opgevolgd door sales- en marketing manager. Daarna kreeg hij de kans om voor zichzelf te beginnen in de bedrijfstelecommunicatie. Bijna tien jaar runde hij als directeur zijn eigen bedrijf en daarna volgden diverse opdrachten. Toen hij stopte met werken, wilde hij zijn kennis blijven inzetten. ‘’ Zo kwam ik in aanraking met het Ondernemersklankbord, waar ik nu startende en groeiende ondernemers begeleid.’’
Waarom Jaap als vrijwilliger ondernemers helpt
‘’Het mooie aan mijn rol als ondernemerscoach is dat ik ondernemers help hun bedrijf te laten groeien.’’ De meeste ondernemers die hij helpt zijn starters of gevestigde ondernemers die bedrijfsbegeleiding wensen. De diversiteit aan klanten in verschillende branches maakt mijn vrijwilligerswerk juist zo interessant, vertelt Jaap. ‘’Van een modezaak in de Jordaan tot een fysiotherapeut met organisatorische uitdagingen: iedere ondernemer heeft zijn eigen verhaal en uitdagingen.’’
“Een frisse blik van buitenaf helpt ondernemers om buiten hun eigen kaders te denken. Soms is dat net het duwtje dat ze nodig hebben.”
Wat Jaap heel erg bij is gebleven in die 13 jaar da hij actief is bij OKB, is dat hij tijdens de coronaperiode zag hoe jonge ondernemers opstonden. Die ondanks alle tegenslagen toch de stap durfden te zetten. ‘’Dat inspireerde mij ook om door te gaan met mijn advieswerk richting hun.’’
Bovendien wordt Jaap zelf ook uitgedaagd in zijn rol als ondernemerscoach bij OKB. ‘’Het dwingt mij om bij te blijven met nieuwe ontwikkelingen, zoals social media, iets wat veel jonge ondernemers direct inzetten in hun marketingstrategie.’’ Hij leest veel over nieuwe technologieën en volgt via het OKB trainingen om zijn kennis bij te spijkeren over nieuwe onderwerpen de van groot belang zijn voor ondernemers.
Als vrijwilliger haalt hij energie uit het begeleiden van ondernemers en het zien van hun groei. ‘’Het is dankbaar werk en het geeft mij de kans om mijn ervaring over te dragen.’’ Soms ontstaan er zelfs vriendschappen meldt Jaap. Zo wandelt hij nog regelmatig met een ondernemer die zijn bedrijf succesvol heeft uitgebouwd en hij heeft mogen begeleiden. ‘’Tijdens onze wandelingen raken we niet uitgepraat en wisselen we nog steeds van gedachten over het ondernemerschap.’’
Het belang van een klankbord
Jaap gaat verder: ’’Ondernemers zijn vaak eigenwijs, en dat moet ook. Maar soms heb je iemand nodig die met een objectieve blik meekijkt. Ik maak in een eerste gesprek altijd duidelijk: het moet van beide kanten klikken. Als de ondernemer er niet voor openstaat, dan heeft het geen zin om door te gaan met het coachingstraject.’’ Zijn rol is niet om beslissingen te nemen, vertelt Jaap, maar om inzichten te bieden en ondernemers te helpen actie te ondernemen.
Vaak werkt het sparren met hem als een stok achter de deur, zo krijgt hij terug van de geholpen ondernemers. Jaap heeft een bepaalde aanpak bij het coachen van ondernemers: ‘’We maken samen afspraken en na ongeveer drie weken kijken we wat er is gebeurd. Zo blijven ondernemers gefocust en zetten ze daadwerkelijk stappen vooruit.’’ Jaap haalt een goed voorbeeld hiervan aan. ‘’ Ik kwam in contact met een startende ondernemer die zonnepanelen wilde installeren, maar totaal geen inzicht had in de financiële en logistieke kant. Na drie maanden onderzoek kwam hij er zelf achter dat ondernemen misschien toch niet zijn ding was. ‘’ Dat behoort ook bij het coachingstraject vertelt Jaap. ‘’Het is heel waardevol juist: beter nu ontdekken en er mee stoppen dan later in de problemen komen.’’ Jaap vervolgt: ’’
In een klankbordtraject snijdt het mes soms aan twee kanten.’’ Zo ondersteunde Jaap een ondernemer die kampte met groeiproblemen en een dringend tekort aan personeel. Toevallig bleek zijn schoonzoon precies de juiste kennis en ervaring te hebben voor het bedrijf. Inmiddels werken ze al 10 jaar succesvol samen.
Geloof in wat je doet
Een belangrijke les die Jaap aan ondernemers meegeeft, is: ‘’Geloof in jezelf en in je product.’’
“Als je er zelf niet van overtuigd bent dat jouw bedrijf gaat slagen, dan straal je dat ook niet uit. En als je het niet uitstraalt, dan wordt het lastig om klanten te overtuigen.”
Soms is het beter om even een stap terug te doen als je niet overtuigd bent van je onderneming en de focus te verleggen naar financiële stabiliteit zegt Jaap. ‘’Een ondernemer die ik recentelijk heb begeleid, kwam tot de conclusie dat het op dit moment niet het juiste moment was om haar droom na te jagen. In plaats daarvan koos zij ervoor om zich tijdelijk op ander werk te richten en zo een stabiel inkomen te genereren. Ze was immers ook gekwalificeerd als kapster. Dit gaf haar rust en de ruimte om later haar plannen weer op te pakken, zonder de druk van directe financiële zorgen. ‘’Soms is stoppen geen falen, maar een strategische keuze om later sterker terug te komen. ‘’
100 ondernemers geholpen door ondernemerscoach Jaap van Donge
’Vrijwilligerswerk als ondernemerscoach is dus niet alleen waardevol voor de ondernemer, maar ook voor mij als adviseur. Het houdt me scherp, betrokken en bovenal: het geeft voldoening. En dat is precies waarom ik na 13 jaar nog steeds met plezier ondernemers help hun dromen te realiseren.’’ Hij start volgende maand met het 101e coachingstraject.
Bekijk hier de mogelijkheden van een klankbordtraject met een OKB-adviseur en ontdek wat het voor jou kan betekenen. Vraag hier jouw klankbordtraject vrijblijvend aan en ontdek in het kosteloze intakegesprek wat een OKB-coach voor jou kan betekenen.
