Dankbaar werk: Martin Trampe over scherp blijven en ondernemers verder helpen

Soms begint vrijwilligerswerk met een nieuwsbrief. In het geval van Martin Trampe was dat er eentje van de Rabobank. Hij las over een initiatief waarbij ervaren mensen ondernemers in het mkb konden ondersteunen met raad en daad. En ergens ging er iets aan. Niet omdat hij zich verveelde in zijn pensioen, maar omdat hij herkende wat hij altijd al graag deed: mensen coachen, meedenken, richting geven.

Martin was net met pensioen toen hij besloot zich aan te melden. “Ik wilde dat best doen, zonder betaling,” vertelt hij. “Maar de Rabobank zei: dat doen wij niet zelf, dat doet het OKB.” Zo kwam hij terecht bij Stichting Ondernemersklankbord (OKB). Hij maakte een afspraak met Johan Baars, regiovoorzitter Midden-Nederland. En dat eerste gesprek was meteen raak. “Door zijn enthousiasme voelde ik direct: hier wil ik bij horen.”

Zinvol bezig, hersencellen aan

Wat het vrijwilligerswerk hem brengt, vat Martin helder samen: een zinvolle bijdrage leveren aan de maatschappij, én scherp blijven. “Je laat één of twee dagen per week de  hersncelletjes werken.” Na zijn pensioen had hij nog commissariaten en bijbanen, maar op een gegeven moment stopte hij daarmee. Dit werk bleef. Omdat het ertoe doet.

In zijn werkende leven was Martin jarenlang eindverantwoordelijk: hij was CEO van Nederlandse vestigingen van internationale beursgenoteerde ondernemingen. Onder andere elf jaar lang bij Canon Nederland. Een carrière met veel strategie, verantwoordelijkheid en besluitvorming. Die ervaring neemt hij mee naar de keukentafelgesprekken van ondernemers, maar zonder afstand. Juist dichtbij.

Het ondernemingsplan moet van de ondernemer zijn. Ik help denken. Ik neem het niet over.

De ondernemer die nooit meer wegging

Martin is nu zeven jaar actief bij OKB. En de ondernemer die hem het meest is bijgebleven? Verrassend genoeg: de allereerste die hij toegewezen kreeg. Het traject was pittig. De ondernemer moest afbouwen, startte daarna opnieuw en vond uiteindelijk weer stabielere grond. Het contact bleef. “We spreken elkaar nog af en toe telefonisch, en één of twee keer per jaar lunchen we samen.” Niet alleen voor de gezelligheid. “We sparren ook zakelijk.”

Dat is precies wat Martin typeert: begeleiding stopt niet altijd netjes bij de laatste afspraak. Soms groeit er iets dat langer meegaat. Een relatie waarin iemand weet: als het schuurt, is er iemand die meedenkt.

Hier doe ik het voor

Er zijn trajecten waar je vooral veel doet, en trajecten waar je vooral veel ziet gebeuren. Eén klus bleef Martin bij, juist omdat het verder ging dan cijfers en plannen. Het ging om een groothandel in haarcosmetica, gerund door een Bosnische vader met zijn twee zonen. Het bedrijf zat in zwaar weer en moest veranderen, maar vader en zonen stonden lijnrecht tegenover elkaar.

De vader was eigenaar en hield vast aan zijn koers. De zonen dachten moderner. De spanning liep op. “Het dreigde echt dat de familie uit elkaar viel,” vertelt Martin. Met z’n vieren gingen ze aan de slag: vader, twee zonen en Martin. Samen maakten ze een nieuw, eigentijds ondernemingsplan. En tot Martins verrassing ging de vader akkoord. Hij deed een stap terug uit de dagelijkse leiding. De familieband herstelde. En het bedrijf kon door.

“Dat was voor mij echt het moment dat ik dacht: hier doe ik het voor.” Niet alleen omdat er een onderneming gered werd, maar omdat er ook iets menselijks heel bleef.

Complimenten die blijven hangen

Het mooiste compliment vindt Martin lastig om letterlijk terug te halen, maar de strekking was duidelijk. Een bedrijf dat vlak vóór de coronacrisis was gestart en daardoor meteen in de problemen kwam, vertelde hem later dat zijn hulp en adviezen hadden bijgedragen aan een ondernemingsplan en financieel plan waarmee we eruit kwamen en konden doorbouwen.

En dat raakt de kern van OKB: niet overnemen, niet redden met ‘’een toverstaf’’, maar samen bouwen aan helderheid. Zodat iemand weer verder kan.

Het is zó dankbaar werk. Je ziet mensen sterker uit een moeilijke periode komen.

Wat Martin meeneemt uit zijn loopbaan? “Goed luisteren naar mensen en iedereen met respect behandelen.” Ook als je bij binnenkomst denkt: dit wordt lastig. Hij benoemt het nuchter: soms tref je een ondernemer met veel potentie, soms iemand waarvan de ondernemerskills nog niet zo veel zijn ontwikkeld. Maar juist dan helpt respect, geduld en empathie. En doorvragen.

Daarnaast hamert hij op iets wat hij als CEO leerde: onderbouwing. “Je moet een goed ondernemingsplan en financieel plan hebben. Het hoeft geen document van 25 pagina’s te zijn. Het kan desnoods op één of twee A4’tjes. Maar je moet wel weten welke kant je opgaat.”

En belangrijk: het plan moet van de ondernemer zijn. “Ik schrijf het niet voor ze. Ik help ze, maar zij moeten het maken. Want zij moeten ermee verder.”

Soms is ‘loondienst’ juist de slimme route

Een van zijn mooiste succesverhalen is een traject dat niet eindigde in het romantische idee van ‘volledig zelfstandig ondernemen’. Het ging om iemand die dagboeken en notitieboekjes maakte en heilig overtuigd was: nooit meer loondienst. Maar het bedrijf leverde nog niet genoeg op, en dat zou tijd kosten. Martin zette opties naast elkaar: of steun van een partner accepteren terwijl je opbouwt, óf parttime loondienst nemen en daarnaast het bedrijf rustig laten groeien.

De weerstand was groot. “In het eerste half uur wist ik eigenlijk al hoe laat het was.” Toch hield hij vol. Na meerdere gesprekken koos de ondernemer uiteindelijk voor loondienst én bouwen aan haar bedrijf. Later groeide het alsnog.

Martin noemt dat de echte winst: niet dat iemand koste wat kost zijn idee doorduwt, maar dat iemand keuzes maakt die kloppen bij het leven dat er nú is.

Twijfel je om adviseur te worden? Probeer het gewoon

Wat zou hij zeggen tegen iemand die twijfelt om zich aan te melden als OKB-adviseur? Hij grijpt terug op Johan Baas, die hem destijds ook over de streep trok. “Probeer het gewoon een jaar. Besluit daarna of je ermee doorgaat.”

In één woord noemt Martin dit vrijwilligerswerk: dankbaar werk. En wat hij elke ondernemer toewenst die bij OKB aanklopt? “Een adviseur waar het mee klikt. Iemand die een klankbord is. Zodat je samen de onderneming sterker maakt.”

En wat moeten ondernemers over OKB blijven onthouden? Martin zegt het bijna als een zin die je op je netvlies wil hebben als het spannend wordt: Door OKB stond ik er niet alleen voor en kwam ik er sterker uit.

Scherp, respectvol en altijd gericht op vooruitgang. Precies zoals Martin Trampe het al zeven jaar doet.