‘Ik wilde iets goeds doen voor de wereld. En toen werd het een bedrijf’

Hoe een droom over samenwonen tussen studenten en ouderen uitgroeide tot Connect Generations – met dank aan twee ondernemerscoaches van OKB.

Soms begint een goed idee met een droom. Een droom waarin studenten hun studieschuld kunnen beperken en ouderen weer een beetje leven in de brouwerij krijgen. Een droom die je in je eentje misschien nét iets te spannend vindt om hardop uit te spreken. Tot er iemand tegenover je zit die zegt: “Gitta, dit is een geweldig initiatief.” En dan? Dan begin je gewoon.

Ik had een droom: dat in ieder verzorgingshuis studenten zouden wonen. -Gitta Klopper

Gitta Klopper is ondernemer met een missie. Met haar bedrijf Connect Generations brengt ze generaties samen. Studenten mogen gratis wonen in een zorginstelling, in ruil voor vrijwilligerswerk. Denk aan samen koken, een spelletje doen of gewoon even praten over het leven. Het levert levenslessen op voor beide partijen – én een kamer voor een student zonder dat daar meteen een torenhoge huur tegenover staat.

Maar goed idee of niet, ondernemen is niet alleen maar rozengeur en maneschijn.

Van droom naar daden

In de beginfase sprak Gitta met ondernemerscoach Leo van OKB. “Ik wilde zó graag dat dit zou slagen, maar ik had ook twijfels: is dit wel haalbaar, kan ik dit aan? Leo gaf me precies het vertrouwen dat ik nodig had. Hij zag het helemaal zitten. En dat gaf mij de moed om het gewoon te doen.”

Een paar jaar later liep Gitta opnieuw tegen allerlei vragen aan. Hoe schaal je op? Hoe blijf je trouw aan je missie, zonder jezelf uit te putten? Enter: Martijn Dekker, OKB-coach in Noordwest-Holland.

Martijn blikt terug: “Gitta had alles al in huis: het idee, het netwerk, het hart op de juiste plek. Maar soms zat ze zó in haar hoofd, dat ze de oplossing niet meer zag. Dan zei ik: ‘Je hebt dit al een keer opgelost, vertrouw daar nou eens op.’”

Soms moet je als ondernemer leren loslaten, in plaats van alles onder controle willen houden. – Martijn Dekker

Sparren op z’n best

De samenwerking tussen Martijn en Gitta werd er eentje van openheid, eerlijkheid en een gezonde dosis zelfspot. Gitta: “We hebben heel wat gesprekken gehad over strategie, maar het ging ook vaak over mindset. Ik denk dat Martijn me vooral geleerd heeft dat ik niet altijd bevestiging van anderen nodig heb. Dat ik op mijn eigen koers mag vertrouwen.”

En ja, dat was soms confronterend. Maar juist die scherpte maakt het waardevol. “Je hoeft het niet altijd met elkaar eens te zijn om verder te komen,” zegt Martijn. “Het gaat erom dat je samen onderzoekt wat er wél werkt.”

Studenten op date, ouderen aan de koffie

Ondertussen draait Connect Generations op volle toeren. Gitta lacht als ze vertelt over een van haar favoriete momenten: “Een student komt ’s avonds thuis van een date, en wordt opgewacht door een oudere die vraagt: ‘En, hoe was het?’ Die interactie is zó waardevol. Ouderen voelen zich weer betrokken bij het leven. En studenten leren dat aandacht en tijd net zo belangrijk zijn als geld.”

Dat het bedrijf sociale impact heeft, is duidelijk. Maar voor Gitta is het meer dan dat. “Ik dacht eerst dat ik vrijwilligerswerk ging doen. Iets goeds voor de wereld. En toen werd het ineens een bedrijf. Dat is het mooiste wat er is: iets doen wat klopt, én er je brood mee verdienen.”

Een coach als kompas

Gitta’s verhaal laat zien dat je niet alles alleen hoeft te doen. Dat een goede ondernemerscoach niet jouw werk overneemt, maar je net dat ene zetje geeft om het zelf te kunnen. En dat je onderweg best een paar keer mag twijfelen – als je maar blijft lopen.

Martijn: “Er zijn veel ondernemers zoals Gitta. Vol idealen, maar ook zoekend naar houvast. Ik vind het mooi om die houvast te bieden. Niet als allesweter, maar als iemand die met je meedenkt.”

Klaar voor de toekomst

Dankzij het klankbordtraject met OKB heeft Connect Generations niet alleen meer impact, maar ook meer focus, zelfvertrouwen én groeiruimte. De samenwerking met ondernemerscoach Martijn Dekker hielp Gitta om keuzes te durven maken, haar koers te bewaken en los te laten wat niet meer werkte.

Door te sparren over strategie én mindset durfde Gitta meer op haar eigen kracht te vertrouwen. Ze leerde dat niet elke twijfel een bezwaar hoeft te zijn, maar soms gewoon een uitnodiging om heldere keuzes te maken. ”Martijn zei vaak: je weet het al, je moet het alleen nog durven doen. En juist dat inzicht gaf ruimte om verder te groeien – als ondernemer én als mens.”

Ook behoefte aan ondernemersadvies?

Wil jij, net zoals Gitta, begeleiding bij de start of juist even sparren als je een gevestigde ondernemer bent? Bekijk hier de mogelijkheden van een coachingstraject met een OKB-adviseur en ontdek wat het voor jou kan betekenen. Vraag hier jouw coachingstraject vrijblijvend aan en ontdek in het kosteloze intakegesprek hoe een OKB-coach jou 6 maanden kan begeleiden.